În fiecare an, de Crăciun, creștinii sărbătoresc nașterea lui Iisus din Nazaret. O parte a acestei sărbători include afirmația că Isus s-a născut dintr-o mamă virgină pe nume Maria , ceea ce este fundamental pentru înțelegerea creștină că Isus este fiul divin al lui Dumnezeu .
Nașterea din fecioară poate părea ciudată pentru un public modern – și nu doar pentru că este contrară științei reproducerii. Chiar și în Biblia însăși, ideea este rar menționată.
Potrivit cercetătorilor, publicul original al acestei povestiri nu ar fi fost descurajat de presupusa „ciudățenie” a poveștii nașterii din fecioară.
Povestea ar fi părut mult mai familiară pentru ascultătorii din acea vreme, când Mediterana antică era plină de povești despre bărbați legendari născuți din zei – și când primii creștini acordau o atenție deosebită profețiilor din Biblia ebraică.
Ce spune și ce nu spune Biblia
În mod surprinzător, Noul Testament este relativ tăcut în ceea ce privește nașterea din fecioară, cu excepția a două locuri. Ea apare doar în evangheliile lui Matei și Luca, scrise la câteva decenii după moartea lui Iisus.
Cartea lui Matei explică faptul că, atunci când Iosif s-a logodit cu Maria, ea „a fost găsită însărcinată prin Duhul Sfânt”. Scriitorul leagă această sarcină neașteptată de o profeție din Vechiul Testament, în Isaia 7:14 , care spune că „Fecioara va rămâne însărcinată și va da naștere unui fiu și îi va pune numele Emanuel”. Potrivit profetului Isaia, acest copil va fi un semn pentru poporul evreu că Dumnezeu îl va proteja de imperiile puternice.
Acum, majoritatea primilor creștini din afara Iudeii și din întregul imperiu roman nu cunoșteau Vechiul Testament în originalul ebraic, ci mai degrabă o traducere grecească cunoscută sub numele de Septuaginta . Când Evanghelia după Matei citează Isaia 7:14, folosește Septuaginta, care include termenul „parthenos”, înțeles în mod obișnuit ca „fecioară”.
Acest termen diferă de cel din Vechiul Testament ebraic, care folosește cuvântul „almah”, tradus corect prin „femeie tânără”. Ușoara diferență de traducere dintre ebraică și greacă poate să nu însemne mare lucru, dar pentru primii creștini care cunoșteau greaca, aceasta a oferit o dovadă profetică pentru nașterea lui Isus din Fecioara Maria .
S-a bazat credința în nașterea din fecioară pe o traducere greșită? Nu neapărat. Astfel de termeni erau uneori sinonimi în gândirea greacă și evreiască. Și același cuvânt grecesc, „parthenos”, se regăsește și în versiunea lui Luca a poveștii . Luca nu citează profeția din Isaia 7:14. În schimb, această versiune a poveștii Nașterii îl descrie pe îngerul Gabriel anunțând-o pe Maria că va naște, deși este virgină. La fel ca în versiunea lui Matei a poveștii, Mariei i se spune că bebelușul ei va fi „fiul lui Dumnezeu”.
Uman și divin?
Pentru primii creștini, ideea nașterii din fecioară a pus capăt oricăror zvonuri despre onoarea Mariei. De asemenea, a contribuit la convingerea lor că Isus era Fiul lui Dumnezeu și Maria Mama lui Dumnezeu . Aceste idei au devenit și mai importante în secolul al II-lea, când unii creștini dezbăteau originile lui Iisus : S-a născut pur și simplu ca ființă umană, dar a devenit Fiul lui Dumnezeu după ce a fost botezat ? A fost o ființă semidivină , nu cu adevărat umană ? Sau a fost în același timp pe deplin divin și pe deplin uman ?
Ultima idee, simbolizată prin nașterea din fecioară, a fost cea mai acceptată – și este acum credința creștină standard. Dar tăcerea relativă cu privire la aceasta în primele decenii ale creștinismului nu sugerează neapărat că primii creștini nu credeau în ea. Dimpotrivă, așa cum a observat și cercetătorul biblic Raymond Brown, nașterea din fecioară nu era probabil o preocupare majoră pentru creștinii din primul secol. Aceștia afirmau că Isus era Fiul divin al lui Dumnezeu care a devenit o ființă umană , fără a încerca să explice exact cum s-a întâmplat acest lucru.
Rădăcini greco-romane
Afirmația că cineva a fost născut în mod divin nu era un concept nou în primul secol, când s-a născut Iisus. Mulți eroi greco-romani aveau povești de naștere divină. Să luăm trei figuri celebre: Perseu, Ion și Alexandru cel Mare.
Una dintre cele mai vechi legende grecești afirmă că Perseu, un strămoș străvechi al poporului grec, s-a născut dintr-o mamă virgină pe nume Danae . Povestea începe cu Danaë întemnițată de tatăl ei, regele din Argos, care se temea de ea deoarece se profețise că nepotul său îl va ucide. Conform legendei, zeul grec Zeus s-a transformat în ploaie de aur și a lăsat-o însărcinată .
Când Danae i-a dat naștere lui Perseus, au scăpat și au ajuns în cele din urmă pe o insulă unde a crescut. În cele din urmă a devenit un erou celebru care a ucis-o pe Meduza cu părul de șarpe, iar strănepotul său a fost Hercule , cunoscut pentru forța și furia sa incontrolabilă.
Dramaturgul Euripide, care a trăit în secolul al V-lea î.Hr., descrie povestea lui Ion, al cărui tată era zeul grec Apollo. Apollo a violat-o pe Creusa, mama lui Ion, care l-a abandonat la naștere. Ion a crescut fără să știe de tatăl său divin, dar în cele din urmă s-a împăcat cu mama sa ateniană și a devenit cunoscut ca fondator al diferitelor orașe grecești din Turcia de astăzi.
În cele din urmă, legendele susțineau că Zeus ar fi fost tatăl lui Alexandru cel Mare , conducătorul macedonean care și-a cucerit vastul imperiu înainte de vârsta de 33 de ani. Se presupune că Alexandru a fost conceput în noaptea dinaintea consumării căsătoriei mamei sale cu regele Macedoniei, când Zeus a lăsat-o însărcinată cu un fulger din ceruri . Filip, regele Macedoniei, l-a crescut pe Alexandru ca pe fiul său, dar a bănuit că era ceva diferit în legătură cu concepția sa.
Un tip de erou familiar
În general, poveștile de concepție divină erau familiare în lumea mediteraneană antică. În secolul al II-lea d.Hr., Iustin Martirul, un teolog creștin care a apărat creștinismul, a recunoscut acest lucru: nașterea din fecioară nu ar fi fost considerată „extraordinară ” în societățile familiare cu zeitățile greco-romane. De fapt, într-un discurs adresat împăratului roman Antoninus Pius și filozofilor, Iustin a susținut că aceștia ar trebui să tolereze credința creștină în nașterea din fecioară la fel cum au tolerat credința în poveștile lui Perseu.
Ideea participării divinității la conceperea unui copil destinat să devină măreț nu ar fi părut atât de neobișnuită pentru un public antic. Chiar mai mult, interpretarea primilor creștini a profeției din Isaia 7:14 din Septuaginta a susținut credința lor că originea lui Iisus nu era doar divină, ci și prezisă în scrierile lor profetice.
