Distrugerea marii biblioteci din Alexandria a fost una dintre cele mai mari pierderi ale lumii antice. Aproape un milion de documente provenind din Asiria, Grecia, Persia, Egipt, India și multe alte civilizații puternice la acea vreme au împodobit rafturile sale. Nicio urmă a bibliotecii nu a fost găsită vreodată, dar înregistrările istorice vorbesc despre dispariția sa devastatoare. Cine este însă vinovat de distrugerea bibliotecii? Un mister încă neelucidat.
Alexandria, unul dintre cele mai mari orașe ale lumii antice, a fost fondat de Alexandru cel Mare după ce a cucerit Egiptul în anul 332 î.Hr.
După moartea lui Alexandru în Babilon, în 323 î.Hr., Egiptul a fost preluat de unul dintre locotenenții săi, Ptolemeu. În timpul lui Ptolemeu, nou-înființatul oraș Alexandria a ajuns să înlocuiască vechiul oraș Memphis ca și capitală a Egiptului. Acest lucru a marcat începutul ascensiunii Alexandriei.
Cu toate acestea, nicio dinastie nu poate supraviețui mult timp fără sprijinul supușilor săi, iar Ptolemeii erau foarte conștienți de acest lucru.
Astfel, primii regi ptolemeici au căutat să își legitimeze domnia printr-o varietate de moduri, inclusiv prin asumarea rolului de faraon, fondarea cultului greco-roman al lui Serapis și devenind patronii erudiției și învățăturii (o modalitate bună de a-și etala bogăția).
Acest patronaj a fost cel care a dus la crearea marii Biblioteci din Alexandria de către Ptolemeu.
De-a lungul secolelor, Biblioteca din Alexandria a fost una dintre cele mai mari și mai importante biblioteci din lumea antică.
Marii gânditori ai epocii, oameni de știință, matematicieni, poeți din toate civilizațiile veneau să studieze și să facă schimb de idei.
Până la 700.000 de pergamente au umplut rafturile. Cu toate acestea, într-una dintre cele mai mari tragedii ale lumii academice, Biblioteca a dispărut în istorie, iar cercetătorii încă nu reușesc să se pună de acord asupra modului în care a fost distrusă .
Iulius Caesar a dat foc din greșeală?
Poate că una dintre cele mai interesante relatări despre distrugerea ei vine din relatările scriitorilor romani.
Potrivit mai multor autori, Biblioteca din Alexandria a fost distrusă accidental de Iulius Cezar în timpul asediului Alexandriei din anul 48 î.Hr.
Plutarh, de exemplu, oferă această relatare:
Când inamicul a încercat să taie flota sa (a lui Iulius Caesar), acesta a fost nevoit să respingă pericolul folosind focul, iar acesta s-a răspândit din docuri și a distrus marea bibliotecă.
(Plutarh, Viața lui Iulius Caesar, 49.6)
Această relatare este însă îndoielnică, deoarece Musaeum (sau Mouseion) din Alexandria, care se afla chiar lângă bibliotecă, nu a fost afectat, fiind menționat de geograful Strabon la aproximativ 30 de ani după asediul Alexandriei de către Cezar.
Cu toate acestea, Strabon nu menționează Biblioteca din Alexandria în sine, susținând astfel afirmația că Cezar a fost responsabil pentru incendierea ei.
Cu toate acestea, întrucât Biblioteca era atașată la Musaeum, iar Strabon l-a menționat pe acesta din urmă, este posibil ca biblioteca să fi existat încă în timpul lui Strabon.
Poate că omiterea bibliotecii poate fi atribuită fie posibilității ca Strabon să nu fi simțit nevoia de a o menționa, deoarece menționase deja Musaeum, fie faptului că biblioteca nu mai era centrul de erudiție de odinioară (ideea „reducerilor bugetare” pare din ce în ce mai probabilă). În plus, s-a sugerat că nu biblioteca, ci depozitele din apropierea portului, în care erau depozitate manuscrisele, au fost distruse de incendiul lui Caesar.
Au fost vinovați creștinii?
Al doilea posibil vinovat ar fi creștinii din secolul al IV-lea d.Hr. În anul 391 d.Hr., împăratul Teodosie a emis un decret care a interzis oficial practicile păgâne.
Astfel, Serapeum sau Templul lui Serapis din Alexandria a fost distrus și transformat într-o biserică creștină.
Se crede că multe documente au fost distruse în acest proces. Cu toate acestea, aceasta nu era Biblioteca din Alexandria sau, de altfel, o bibliotecă de orice fel, deși se crede că deținea aproximativ zece procente din documentele bibliotecii din Alexandria.
Nicio sursă antică nu menționează distrugerea vreunei biblioteci în această perioadă anume. Prin urmare, nu există nicio dovadă că creștinii din secolul al IV-lea au distrus Biblioteca din Alexandria.
Musulmanii, în vizor
Ultimul posibil autor al acestei crime ar fi califul musulman Omar. Potrivit acestei povestiri, un anume „Ioan Grammaticus” (490-570) îi cere lui Amr, generalul musulman victorios, „cărțile din biblioteca regală”. Amr îi scrie lui Omar pentru instrucțiuni, iar Omar îi răspunde:
Dacă aceste cărți sunt în concordanță cu Coranul, nu avem nevoie de ele; iar dacă acestea se opun Coranului, distrugeți-le.
Există cel puțin două probleme cu această poveste. În primul rând, nu este menționată nicio bibliotecă, ci doar cărți. În al doilea rând, aceasta a fost scrisă de un scriitor creștin sirian și este posibil să fi fost inventată pentru a păta imaginea lui Omar.
Misterul rămâne
Din păcate, arheologia nu a putut contribui prea mult la acest mister. Pentru început, papirusurile au fost rar găsite în Alexandria, posibil din cauza condițiilor climatice, nefavorabile pentru conservarea materialului organic.
În al doilea rând, rămășițele Bibliotecii din Alexandria în sine nu au fost descoperite. Acest lucru se datorează faptului că Alexandria este locuită și astăzi de oameni, iar arheologii au voie să efectueze doar săpături punctuale.
Deși ar putea fi convenabil să dăm vina pe un singur om sau pe un grup de oameni pentru distrugerea a ceea ce mulți consideră a fi cea mai mare bibliotecă din lumea antică, s-ar putea să simplificăm prea mult problema.
Este posibil ca biblioteca să nu fi luat foc deloc, ci mai degrabă să fi fost abandonată treptat în timp. Dacă biblioteca a fost creată pentru etalarea bogăției ptolemeice, atunci declinul ei ar fi putut fi legat și de un declin economic.
Pe măsură ce Egiptul ptolemeic a decăzut treptat de-a lungul secolelor, acest lucru ar fi putut avea un efect și asupra stării Bibliotecii din Alexandria.
Dacă biblioteca a supraviețuit până în primele secole d.Hr., zilele sale de aur ar fi fost în trecut, deoarece Roma a devenit noul centru al lumii.
