Xerxes cel Mare: puternicul rege persan a cărui moarte a distrus un imperiu

Xerxes I, cunoscut și sub numele de Xerxes cel Mare, a fost unul dintre cei mai puternici și cunoscuți regi ai Imperiului Ahemenid, domnind între 486 î.Hr. și 465 î.Hr. Sub conducerea sa, Persia a atins apogeul puterii sale, dar domnia lui a fost marcată și de evenimente care au dus la declinul imperiului. Moartea sa, în urma unui complot intern, a fost un moment de cotitură care a amplificat vulnerabilitățile imperiului.

Xerxes cel Mare: Profilul unui lider

1. Succesorul lui Darius I: Xerxes I a fost fiul lui Darius cel Mare și al reginei Atossa, o fiică a lui Cyrus cel Mare. A urcat pe tron în 486 î.Hr. după moartea tatălui său.
2. Ambițiile sale: Xerxes a dorit să continue expansiunea imperiului și să își consolideze autoritatea. Este cunoscut în special pentru campania sa împotriva Greciei, dar și pentru construcțiile monumentale din Persepolis.

Războaiele cu Grecia

• Bătălia de la Termopile (480 î.Hr.): Xerxes a condus o armată masivă împotriva Greciei, fiind celebru pentru confruntarea de la Termopile, unde regele Leonidas al Spartei și cei 300 de spartani au rezistat eroic. În ciuda pierderilor, Xerxes a cucerit Atena.
• Bătălia de la Salamina (480 î.Hr.): Victoria grecilor în această bătălie navală a fost un punct de cotitură. Flota persană a suferit pierderi majore, iar Xerxes a fost forțat să se retragă.
• Impactul asupra imperiului: Campaniile costisitoare împotriva Greciei au epuizat resursele imperiului și au subminat prestigiul lui Xerxes.

Administrația lui Xerxes

1. Construcții monumentale: Sub Xerxes, Persepolis a fost dezvoltată ca un centru cultural și politic. El a continuat proiectele începute de Darius și a construit structuri impresionante, cum ar fi Poarta Națiunilor.
2. Represiuni interne: Xerxes a suprimat revoltele din Egipt și Babilonia, dar aceste conflicte au slăbit unitatea imperiului.

Moartea lui Xerxes și declinul imperiului

1. Asasinatul: Xerxes a fost asasinat în 465 î.Hr. de către Artabanus, unul dintre oficialii săi de încredere, într-un complot care a implicat și alți membri ai curții regale.
2. Consecințele morții sale:
   • Asasinarea lui Xerxes a declanșat o perioadă de instabilitate și lupte interne pentru succesiune.
   • Fiii săi, Artaxerxes I și Darius, s-au confruntat cu conflicte interne și externe, slăbind autoritatea centrală.
3. Eroziunea puterii imperiului: După moartea lui Xerxes, imperiul a pierdut din coeziune, iar conflictele externe cu grecii și alte popoare au continuat.

Moștenirea lui Xerxes

• Figura sa istorică: Xerxes este văzut atât ca un lider ambițios, cât și ca un conducător a cărui mândrie și decizii strategice au avut consecințe negative asupra imperiului.
• Cultura populară: A devenit o figură emblematică în istoria antică, fiind portretizat în diverse opere literare, inclusiv în Istoriile lui Herodot. De asemenea, a fost adesea idealizat sau demonizat în cultura modernă.
• Simbolismul său: Domnia lui Xerxes este un exemplu de cum excesul, ambițiile necontrolate și instabilitatea internă pot submina chiar și cel mai puternic imperiu.

Moartea lui Xerxes a marcat începutul declinului Imperiului Ahemenid, pregătind scena pentru cuceririle lui Alexandru cel Mare, care, un secol mai târziu, avea să distrugă definitiv această mare putere a antichității.