Care este originea celor trei magi care i-au adus pruncului Iisus trei daruri: aur, smirnă și tămâie

Perioada Crăciunului este un moment important pentru creștinii din întreaga lume, care sărbătoresc nașterea lui Hristos. În timp ce Ajunul și ziua de Crăciun primesc cea mai mare parte a atenției, există motive de sărbătoare și după 25 decembrie. Ziua celor trei magi, sau Epifania, este sărbătorită în data de 6 ianuarie și marchează sosirea celor trei magi care îi aduc daruri pruncului Iisus.

Sărbătoarea magilor este numită în mod obișnuit „Epifania”, care în limba greacă înseamnă „manifestare”, în sensul că Dumnezeu se face cunoscut.

Biserica sărbătorește trei manifestări ale vieții lui Iisus sub numele de Epifanie:

• Epifania în fața magilor de la Răsărit (manifestare către păgâni).

Termenul „mag” se referea la „înțelepți” în antichitate. În acest caz, era vorba de înțelepții care veneau „din Est”. Este posibil ca aceasta să fi fost o referire la locuri precum Arabia, Mesopotamia sau undeva mai la est decât Palestina.

• Epifania Botezului Domnului (manifestarea la evrei).
• Epifania de la nunta din Cana Galileii (manifestarea față de ucenicii săi).

Evanghelia după Matei ne spune că „Atunci când s-a născut Iisus în Betleemul Iudeii, pe vremea regelui Irod, au venit la Ierusalim magi de la Răsărit, spunând: „Unde este Regele iudeilor care s-a născut? Căci am văzut steaua Lui în Răsărit și am venit să ne închinăm Lui”.

Experții spun că faptul că au fost ghidați de o stea sugerează că au fost instruiți în astrologie sau în știința navigației și a calculului timpului prin intermediul configurațiilor stelare.

În astrologia antică, Jupiter era considerată steaua prințului lumii

Magii au apărut pentru prima dată ca o castă preoțească în Persia. De asemenea, ei erau dedicați studiului înțelepciunii. Scriitorul și teologul Origen, din secolul al III-lea, unul dintre cei trei piloni ai teologiei creștine, a fost cel care a propus pentru prima dată că au existat trei magi, luând în considerare cele trei daruri oferite copilului.

În picturile din catacombele Sfintei Priscilla, de la începutul secolului al II-lea, ei erau înfățișați doar ca nobili persani. Pe de altă parte, în artă au început să fie înfățișați ca regi începând cu secolul al VIII-lea.

Începând cu secolul al VIII-lea, magilor li s-au dat nume, cu unele variații. Primele au fost Bithisarea, Melchior și Gathaspa. În Evul Mediu au fost chiar venerați ca sfinți.

Numele Melchior, Gaspar și Baltazar sunt date în secolul al IX-lea de istoricul Agnello în lucrarea sa „Pontificalis Ecclesiae Ravennatis”.

Cum sunt înfățișați cei trei magi?

Melchior este, de obicei, reprezentat ca un bătrân alb cu barbă de către oamenii din zona europeană și îi oferă Pruncului aur în schimbul împărăției lui Hristos, aurul fiind simbolul dumnezeirii şi al gloriei.

Gaspar reprezintă zona asiatică și i-a oferit pruncului tămâia pentru divinitatea lui Iisus. Acest dar sugerează mireasma vieţii Sale de desăvârşire, total lipsită de păcat.

Baltazar reprezentă Africa și îi oferă Mântuitorului smirnă, o substanță folosită pentru îmbălsămarea cadavrelor și un simbol al umanității Domnului, dar care anticipează suferinţele pe care avea să le îndure Hristos, purtând păcatele lumii.

În momentul în care au început să fie pictate cu aceste caracteristici, nu existau cunoștințe despre America. În plus, cei trei se referă la vârstele ființelor umane: tinerețea (Gaspar), maturitatea (Baltazar) și bătrânețea (Melchior).

Scena magilor care îi oferă daruri pruncului Iisus a devenit o temă preferată în arta basoreliefurilor, miniaturilor și a vitraliilor. Astăzi, în multe case, cei trei magi fac parte din decorațiunile de Crăciun.