Ce se știe despre statuia lui Zeus din Olympia: O minune pierdută, învăluită în mituri și legende

Statuia lui Zeus din Olympia este considerată în continuare una dintre cele șapte minuni ale lumii antice și o capodoperă a lui Phidias, cel mai mare sculptor al antichității.

Realizată din abanos și pietre prețioase, pe lângă aur, fildeș și marmură, statuia de 12.4 m înălțime a fost ampasată în templul din Olympia, din Peninsula Peloponeză greacă, timp de peste 800 de ani – până când a fost distrusă, în circumstanțe necunoscute.

Cu toate acestea, istoria sa este înconjurată de legende și mistere.

Una dintre cele șapte minuni ale lumii antice

Când Alexandru cel Mare și-a dat ultima suflare în 323 î.Hr., a lăsat în urmă un imperiu vast. Alexandru a creat o lume de interacțiuni culturale fără precedent, cultura elenă răspândindu-se din Grecia până la oaza Siwa și de acolo până la râul Indus.

Călătorii greci din secolele după moartea războinicului au continuat să scrie în jurnale lor de călătorie, iar unii dintre ei au întocmit chiar liste cu monumente care meritau să fie vizitate, pe care le-au numit „amata” (repere), iar mai târziu „thaumata” (minuni). Aceste liste variau în funcție de călător și de experiența sa.

Lista monumentelor cunoscute în prezent sub numele de cele șapte minuni ale lumii antice este realizată de Antipater din Sidon (în jurul anului 100 î.Hr.). Una dintre cele mai faimoase minuni din acea perioadă a fost statuia lui Zeus din Olympia.

Phidias, cel mai mare sculptor al antichității

Pentru grecii antici nu a existat un sculptor mai mare decât Phidias. El a fost cel care a supravegheat programul de construcție a Acropolei din Atena și a creat marea statuie din fildeș și aur a Atenei din Parthenon. De fapt, el a fost primul sculptor care a îndrăznit să îi înfățișeze pe zei folosind materiale prețioase precum aurul și fildeșul.

Imediat după ce a terminat statuia zeiței Atena, dușmanii l-au acuzat pe sculptor de escrocherii cu fondurile statului. Dar Phidias a fost în cele din urmă exonerat de acuzații după ce a dovedit că a folosit cantitatea corectă de aur pentru statuie.

Cu toate acestea, el nu a putut să respingă un al doilea val de acuzații. Se pare că pe scutul acelei statui erau înfățișați el și Pericle, ceea ce reprezenta o mare greșeală. De data aceasta, Phidias a trebuit să părăsească Atena pentru a scăpa.

Probabil că această nenorocire a fost cea care l-a condus pe sculptor la sanctuarul lui Zeus din Olympia. Sanctuarul se afla sub protecția orașului Elis. Văzând această oportunitate, oamenii i-au cerut lui Phidias să creeze o statuie a lui Zeus. Una măreață, care să nu aibă egal.

Există și o altă versiune, relatată de Plutarh (în unele lucrări Plutarch), în care Phidias vizitează mai întâi Olympia pentru a face o statuie a lui Zeus (zeul grec al tuturor zeilor) și apoi merge la Atena, unde moare în închisoare. Cu toate acestea, ambele versiuni sunt de acord asupra unui lucru: Phidias a vizitat Olympia și a creat statuia impresionantă a lui Zeus.

Creația din Olympia, o sculptură criselefantină (era făcută din plăci de fildeș și panouri de aur așezate peste un cadru de lemn), era mai mare decât cea care o înfățișa pe zeița Atena. Era, de asemenea, mai măreață. Secole mai târziu, Pliniu cel Bătrân avea să scrie că era o lucrare care nu avea egal.

Statuia lui Zeus

Pausanias a fost un călător și geograf grec din secolul al II-lea d.Hr. a văzut statuia și a scris despre ea în detaliu.

Statuia îl înfățișa pe Zeus așezat pe un tron, cu un spătar înalt, frumos decorat. În mâna dreaptă ținea o statuie a zeiței Nike (zeița înaripată a victoriei), lucrată în fildeș și aur, iar capul lui Zeus era încununat cu ramuri de măslin. În mâna stângă, Zeus ținea un sceptru pe care stătea un vultur de aur. O mantie îi cădea de pe umeri peste torsul gol și-i acoperea picioarele. Tronul era bogat decorat, policrom, cu abanos, bronz, fildeș, aur, pietre prețioase și picturi.

În fața tronului, era amplasat un bazin plin cu ulei. Uleiul proteja statuia de umezeala din Olympia și ajuta la menținerea ei în stare bună. În mod similar, pe Acropole din Atena, unde clima era uscată, atenienii foloseau un bazin cu apă pentru a păstra statuia zeiței Atena într-o condiție bună.

Conform legendei, când cineva l-a întrebat pe Phidias ce l-a inspirat să realizeze această sculptură a lui Zeus, sculptorul a răspuns cu următorul vers din Iliada lui Homer:

„a spus el și și-a mișcat sprâncenele întunecate. Și-a clătinat capul nemuritor cu buclele lui și tot Olimpul a tremurat la acest gest.”

Chiar și ținând cont de mărturia lui Panaen și de cuvintele care l-au inspirat pe sculptor, nu este ușor să ne imaginăm cum ar fi arătat statuia. Din fericire, imaginea ei se găsește pe monede antice grecești și greco-romane, gravuri, pietre prețioase, vase și sculpturi.

Interesant este faptul că statuia a servit drept punct de referință pentru reprezentările ulterioare ale lui Zeus ca personaj cu barbă și păr lung.

Pentru antici, statuia lui Zeus era mai mult decât o simplă statuie și era considerată o versiune a zeului pe pământ. Nu întâmplător Pausanias s-a referit la statuie mai degrabă ca la un zeu, decât ca la o statuie.

Acest lucru nu era neobișnuit în Grecia și Roma antică. Se credea că sculpturile zeilor erau considerate a fi un mijlocitor între tărâmul zeilor și cel al oamenilor. De exemplu, a vorbi cu o statuie a lui Artemis era o modalitate de a comunica cu zeița. Totuși, statuia lui Zeus mergea mai departe de atât. Se credea că imaginea lui Zeus capta esența divinului.

Această credință a fost întărită de legende, cum ar fi cea care susținea că, atunci când Phidias a terminat statuia, l-a întrebat pe Zeus dacă este mulțumit. Ca răspuns, tunetul a căzut din cer și a făcut o gaură în pământ. Astfel, Zeus a transmis că este mulțumit.

Cu toate acestea, unii au găsit greșeli la creația lui Phidias. Strabon spunea că mărimea statuii nu era proporțională cu mărimea templului.

Potrivit istoricilor romani Suetonius și Cassius Dio, împăratul roman Gaius Caesar, cunoscut și sub numele de Caligula, a vrut să mute statuia lui Zeus la Roma și să înlocuiască capul acesteia cu propriul bust.

Suetonius susține că singurul motiv pentru care acest lucru nu s-a întâmplat a fost faptul că împăratul Caligula a fost ucis.

În 391 î.Hr. Flavius Theodosius (Teodosiu cel Mare, zis și Teodosiu al II-lea) a interzis cultul zeilor păgâni și a închis toate locurile păgâne. Întrucât Jocurile Olimpice au fost interzise, Olympia nu a mai putut fi locul care fusese odată.

În 408 d.Hr. o nouă legislație a impus îndepărtarea statuilor de cult din temple. Lumea veche nu murea, ci era distrusă. Este posibil ca statuia lui Zeus să fi supraviețuit acestui val de distrugere, dar nimeni nu știe cu adevărat ce s-a întâmplat. Majoritatea cercetătorilor spun că a fost mutată la Constantinopol, unde a fost distrusă într-un cutremur, în secolul al V-lea sau al VI-lea.

Templul a căzut și el în ruină. Când Teodosiu al II-lea a preluat conducerea, a promulgat un alt decret împotriva templelor păgâne. Spectaculoasa casă a lui Zeus a fost profanată. Apoi, cutremurele au zguduit locul abandonat, distrugând complet templul.

Oamenii au resimțit enorm pierderea acestei mari opere. Dintre toate cele șapte minuni ale lumii antice, statuia lui Zeus din Olympia era cea mai venerată. Singura dovadă din vremea sa că a existat vreodată este reprezentată de descrieri și ilustrații pe monede.