Goții au fost un popor care a prosperat în Europa în Antichitate și în Evul Mediu. Numiți uneori „barbari”, sunt renumiți pentru că au jefuit orașul Roma în anul 410 d.Hr.
După ce Imperiul Roman de Vest s-a diminuat, au apărut două regate gotice: vizigoții, care au avut o viață scurtă, și ostrogoții, care au avut o viață mai lungă.
Cele mai vechi documente scrise care îi menționează pe goți datează din secolul I d.Hr., deși existența lor datează de mai mult timp, unele documente sugerând că au migrat din Scandinavia.
Totuși, în mod ironic, goții sunt adesea considerați ca fiind cei care au contribuit la conservarea culturii romane. După jefuirea Romei, un grup de goți s-a mutat în Galia (în Franța de astăzi) și Iberia și a format Regatul Vizigoților, care în cele din urmă va încorpora catolicismul, tradițiile artistice romane și alte aspecte ale culturii romane. Ultimul regat gotic a căzut în fața maurilor în anul 711 d.Hr.
Astăzi, sensul cuvântului „gotic” a evoluat dincolo de orice legătură directă cu goții antici. Sfârșitul Evului Mediu a fost marcat de apariția unui stil de arhitectură caracterizat de catedrale și castele mari și impunătoare. Termenul „gotic” a fost aplicat stilului ca o critică, deoarece cuvântul, chiar și la acea vreme, era un sinonim pentru „barbar”.
În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, a înflorit un gen de literatură romantică și întunecată numită „ficțiune gotică”. Caracterizat de romane precum „Dracula” al lui Bram Stoker, „Frankenstein” al celebrei Mary Shelley și operele lui Edgar Allan Poe, genul și-a primit numele de la locurile gotice în care se desfășurau poveștile – de exemplu, castelul întunecat al lui Dracula.
În timpurile moderne, „gotic” a fost folosit pentru a descrie o subcultură cu propriul stil de muzică, estetică și modă. Imaginile gotice întunecate, adesea sumbre, au fost influențate de ficțiunea gotică, în special de filmele de groază.
De unde au apărut goții?
Originea exactă a vechilor goți este un mister. În secolul al VI-lea d.Hr., Iordanes, istoricul got romanizat, originar din Moesia, a scris o istorie a goților. El susținea că goții proveneau de pe o insulă rece numită Scandza, posibil în Scandinavia de astăzi. Nu se știe când anume au fi trăit ei acolo.
După o serie de migrații spre sud, ei s-au trezit trăind în apropierea granițelor Imperiului Roman. Cunoștințele istoricilor despre goți înainte ca aceștia să interacționeze pe scară largă cu romanii sunt limitate. Aceștia aveau o limbă scrisă care folosea inscripții runice. Cu toate acestea, puține dintre aceste inscripții au fost găsite, iar cele care au supraviețuit sunt destul de scurte. Chiar și în România au fost găsite obiecte cu inscripții runice care aparțineau goților (Colanul cu inscripție runică).
Iordanes a susținut că, înainte de convertirea goților la creștinism în secolul al IV-lea, religia lor includea „venerarea strămoșilor eroici” și „venerarea unui zeu al războiului” pe care romanii îl asociau cu zeul Marte. Iordanes a mai afirmat că goții atârnau brațe umane de copaci în onoarea zeului războiului și că efectuau sacrificii umane ale celor pe care îi luau prizonieri.
Istoria goților înainte de a intra în contact cu Imperiul Roman este neclară. După ce s-au mutat în imperiu, au adoptat unele obiceiuri romane – cum ar fi creștinismul și unele dintre artele și cultura lor. După ce s-au mutat în Imperiul Roman, au trăit, de asemenea, în orașe și au fondat noi regate. Documentele gotice sugerează că la un moment dat, înainte de contactul cu Roma, erau mai mult nomazi, migrând din Scandinavia.
Goții vs. grecii
În secolul al III-lea d.Hr., goții au lansat o serie de invazii împotriva Greciei controlate de romani. Fragmente dintr-un text care discută aceste atacuri, scris de scriitorul Dexippus, din secolul al III-lea din Atena, au fost descoperite în Biblioteca Națională a Austriei și detaliate în The Journal of Roman Studies în 2015.
Dexippus a spus că împăratul roman Decius (care a domnit între 249 și 251 d.Hr.) a condus armata romană împotriva goților, dar a suferit o serie de înfrângeri, pierzând atât teritoriu, cât și oameni.
Textul vorbește, de asemenea, despre o bătălie între goți și greci, care a avut loc la trecătoarea de la Termopile. Nu este clar când anume a avut loc bătălia, dar probabil că a fost în anii 250 sau 260. Armata goților încerca să ajungă la Atena, în timp ce o forță greacă fortificase trecătoarea în încercarea de a-i opri. Fragmentul se încheie înainte de a se cunoaște rezultatul bătăliei.
Atacurile goților asupra Imperiului Roman
Goții au lansat alte raiduri în secolul al III-lea d.Hr., în Imperiul Roman. Primul atac cunoscut a avut loc în anul 238, când goții au jefuit orașul Histria, la gura de vărsare a Dunării.
În anul 268 d.Hr., o expediție masivă de goți, împreună cu alte grupuri numite și barbari, a pătruns în Marea Egee, făcând ravagii. Ei au atacat o serie de așezări, inclusiv Efes (un oraș din Anatolia locuit de greci), unde au distrus un templu dedicat zeiței Diana.
Distrugerile provocate de acest asalt combinat pe uscat și pe mare au fost grave și au determinat un răspuns roman feroce. Nu numai că grupurile individuale au fost înfrânte, dar niciun raid major nu a mai străbătut vreodată Dardanelele.
Relația tumultuoasă a goților cu Roma va continua până în secolul al IV-lea. În timp ce goții serveau ca soldați romani și comerțul se desfășura peste fluviul Dunărea, existau numeroase conflicte.
Un grup gotic numit Tervingi a intervenit în politica imperială romană, susținând doi pretendenți nereușiți la titlul de împărat. În 321 d.Hr., l-au susținut pe Licinius în detrimentul lui Constantin, iar în 365 d.Hr. l-au susținut pe Procopius în locul lui Valens. În ambele cazuri, strategiile lor s-au întors împotriva lor, Constantin și Valens lansând atacuri împotriva Tervingilor după ce au devenit împărați.
Pe măsură ce contactul cu Roma s-a intensificat, o formă de creștinism cunoscută sub numele de arianism s-a răspândit printre goți. În anii 340, episcopul gotic arian Ulfilas sau Wulfila a tradus Biblia în limba gotică într-o scriere bazată în principal pe alfabetul grecesc uncial și despre care se spune că a fost inventată de Ulfilas în acest scop.
În timp, goții vor adopta forma catolică a creștinismului practicat la Roma.
Goții și hunii
Această relație complicată dintre romani și goți avea să fie modificată pentru totdeauna odată cu apariția unui nou grup, numit huni, la nord de Dunăre, în jurul anului 375 d.Hr. Hunii i-au împins pe goți în teritoriul roman.
Goții, care au căutat refugiu printre romani, au fost tratați prost. Lipsiți de hrană, au fost forțați să își vândă copiii ca sclavi la prețuri umilitoare.
După ce li s-a refuzat intrarea în orașul Marcianople (astăzi în Bulgaria de astăzi), goții s-au revoltat, străbătând Balcanii și jefuind orașele romane.
Împăratul Valens, care conducea jumătatea estică a Imperiului Roman, a condus personal o armată în Balcani pentru a-i supune pe goți. În data de 9 august 378, această armată i-a angajat pe goți în apropierea orașului Adrianopol (numit și Hadrianopolis). Valens a subestimat mărimea forței gotice. Ca urmare, armata sa a fost depășită de goți și anihilată, împreună cu împăratul.
Succesorul lui Valens, Theodosius, a încheiat un tratat cu goții care a durat până la moartea sa, în anul 395 d.Hr.
Prima apariție a lui Alaric pe scena politică
După 395 d.Hr., tratatul cu Roma s-a destrămat. Un conducător gotic pe nume Alaric a venit la putere, conducându-i pe goți în lupte atât împotriva jumătății estice, cât și a celei vestice a Imperiului Roman. Conflictul care a urmat a fost complicat. Alaric dorea să încheie o înțelegere care să le ofere goților aflați sub comanda sa terenuri agricole bune și recompense monetare. El a întreprins raiduri pentru a face presiuni asupra romanilor.
În anul 403 d.Hr., Alaric se afla în Balcani, devenind un „proscris respins de ambele jumătăți ale Imperiului”. O încercare a lui Alaric de a-i muta pe goți în actualul teritoriu al Italiei a eșuat, iar în anul 400 d.Hr. a avut loc un masacru al locuitorilor goți din Constantinopol.
Norocul lui Alaric și al goților s-a schimbat atunci când Imperiul Roman de Vest a început să se destrame. Împăratul Honorius s-a confruntat cu o rebeliune în rândul armatei sale, iar un uzurpator pe nume Constantin al III-lea a acumulat teritorii în Britania și Galia. Ca urmare a acestor probleme, Honorius a pus ca generalul său, Flavius Stilicho, să fie ucis în anul 408 d.Hr.
Văzând slăbiciune, Alaric a găsit sprijin din partea foștilor susținători ai lui Stilicho, precum și din partea sclavilor fugari. În anul 410 d.Hr., el a campat în afara Romei, folosind orașul ca monedă de schimb în încercarea de a obține concesii din partea guvernului lui Honorius. După o serie de negocieri nereușite, Alaric a jefuit orașul în data de 24 august.
Două regate: Vizigoții și ostrogoții
Alaric a murit la câteva luni după jefuirea Romei. În timpul secolului al V-lea d.Hr., pe măsură ce Imperiul Roman de Vest dispărea, au apărut două regate gotice. Când puterea gotică a atins apogeul la începutul secolului al VI-lea, regatele gotice dominau harta fostului Imperiu Roman de Vest. Regatul vizigot s-a format în Iberia și în sud-vestul Galiei, în timp ce ostrogoții au ajuns la putere în Italia.
În Italia, Regatul ostrogoților s-a format la sfârșitul secolului al V-lea d.Hr. și a ajuns să domine întreaga peninsulă. Totuși, acest regat a fost de scurtă durată. Teodoric de Amal (care a domnit între 493 și 526) l-a condus în mare parte a existenței sale, folosind Ravenna, în nordul Italiei, ca și capitală.
Deși regatul său se va prăbuși după moartea sa, Teodoric a domnit cu succes asupra goților și romanilor deopotrivă timp de peste trei decenii. La scurt timp după moartea sa, Iustinian I, împăratul Imperiului Bizantin, a lansat o campanie împotriva acestui regat, anihilându-l și cucerind Italia.
Regatul vizigot a durat mult mai mult timp, iar conducătorii săi vor conduce acest regat din capitala sa, Toledo, în ceea ce este astăzi teritoriul Spaniei. Controlul central al regatului a fost uneori slab, iar în 552, Iustinian I a profitat de un război civil vizigot pentru a captura o parte din sudul Iberiei pentru Imperiul Bizantin. Secolul al șaptelea a cunoscut un fel de renaștere culturală pentru Regatul vizigot, în care arta și scrisul au înflorit.
În timpul acestei renașteri, tradițiile artistice romane au continuat. Unul dintre cele mai spectaculoase exemple este un tezaur de artefacte din secolul al șaptelea, descoperit lângă Toledo în secolul al XIX-lea. Tezaurul include coroane și cruci de aur, precum și pietre prețioase; acesta „confirmă măiestria artistică a curții vizigote” și arată o îmbinare perfectă a tradițiilor romane cu cele ale Orientului bizantin.
Regatul vizigot a supraviețuit până în anul 711 d.Hr., când a căzut în urma invaziei maurilor. Cu toate acestea, în nordul Iberiei, o mică forță condusă de nobilul vizigot Don Pelayo a rezistat și a fondat Regatul Asturiei în 718.
Aceștia au început recucerirea Iberiei, un proces care avea să dureze aproape 800 de ani. Cei care au condus această recucerire au folosit moștenirea gotică ca simbol al legitimității și dreptului lor asupra teritoriului Iberiei.
Pe măsură ce Europa a intrat în Evul Mediu, Regatul vizigoților a contribuit la conservarea multor aspecte ale culturii romane, inclusiv a religiei și a tradițiilor artistice. Este ironic faptul că goții, care au jefuit Roma în anul 410 d.Hr., au ajutat cultura romană să dăinuie.
