Şocul invaziei şi stăpânirii hunilor în Europa a fost resimţit secole de-a rândul şi a schimbat definitiv lumea antichităţii târzii.
Imperiul acestora s-a extins pe mai multe mii de kilometri și a devenit în cele din urmă unul dintre motivele prăbușirii ulterioare a Imperiului Roman de Vest.
Hunii au avut un impact uriaș asupra imaginii lumii moderne, iar majoritatea popoarelor care trăiesc astăzi în Europa și Asia au apărut ca urmare a marii migrații declanșate de triburile nomade războinice. Dar ce s-a întâmplat cu hunii?
Triburile Xiongnu au trăit în stepele Asiei Centrale, la granița cu vechiul imperiu chinez. Hunii nomazi și chinezii se aflau într-un conflict constant. În cele din urmă, confruntarea cu Imperiul chinez Han i-a forțat pe viitorii huni să fugă spre vest. Migrația în masă a nomazilor a pus în mișcare alte triburi: unele au fost exterminate, altele s-au alăturat hoardei hunilor, altele pur și simplu au fugit de ei. Treptat, toate aceste acțiuni au culminat într-un eveniment cunoscut sub numele de Marea Migrație a popoarelor.
Imperiul hunilor nu era o formațiune formală, ci foarte liberă, în care totul se baza pe forța și autoritatea conducătorului. Noi triburi se alăturau în mod constant imperiului nomad, pe baza principiului relațiilor tributare
Până în secolul al V-lea d.Hr., în Imperiul hunilor trăiau hunii, sarmații (un grup de triburi nomade iranice), numeroase triburi germanice și slave, triburi caucaziene și multe altele. Cu toate acestea, este important să realizăm că Imperiul hunilor nu putea fi comparat cu Imperiul Roman în ceea ce privește organizarea statală. Nu era un stat în sensul deplin al cuvântului. De fapt, „Imperiul” hunilor era o uniune foarte mare de triburi și clanuri.
Ar fi o exagerare să spunem că acești coloniștii barbari au fost cei care au distrus Imperiul Roman de Vest. Cu siguranță, invazia nu a jucat un rol minor. În realitate, însă, imperiul se prăbușea de mai bine de un secol, din cauza epuizării potențialului economiei sclavagiste. Treptat, formarea unei noi ordini socio-economice – feudalismul – a făcut ca un imperiu unic să nu mai fie pur și simplu necesar pentru nobilime și pentru marea majoritate a populației din Pax Romana. Cu alte cuvinte, Imperiul Roman s-ar fi destrămat mai devreme sau mai târziu, chiar și fără invazia barbarilor din est.
Dar cum rămâne cu hunii? Unde s-au dus cu toții după un asemenea succes incredibil? Imperiul nomad și-a atins apogeul, desigur, sub conducerea marelui Attila Hunul, în perioada 434-453 d.Hr.
Cu toate acestea, așa cum se întâmplă aproape întotdeauna în formațiunile tribale și feudale timpurii, odată cu moartea unui lider autoritar puternic, temut și respectat de toți, formațiunea statală s-a dezintegrat pur și simplu pe linii clan-tribale. Nu a mai existat o autoritate comună și, întrucât fiecare avea propriile interese și mulți dintre ei aveau și o datorie de sânge unii față de alții, triburile nomade și barbare au început să se distrugă între ele.
În ceea ce privește tribul hunilor, acesta se amesteca deja cu alte triburi de hoarde încă de pe vremea lui Attila. Treptat, hunii s-au amestecat pur și simplu cu locuitorii indigeni și imigranți din Europa, Caucaz și Asia Centrală. Bulgarii, mongolii, avarii, khazarii și kirghizii au devenit, într-un fel sau altul, descendenți ai hunilor.
