Canalul Suez: Proiectul realizat cu prețul vieții a 120.000 de muncitori

Este una dintre cele mai impresionante creații umane din prezent și din istorie. Impactul său asupra comerțului mondial și asupra transportului maritim este literalmente gigantic, dar a fost, de asemenea, afectat de crize politice și războaie în trecut. Vorbim despre Canalul Suez, a cărui construcție ar fi trebuit să înceapă cu 2.000 de ani înaintea erei noastre.

Canalul Suez este un canal artificial care face legătura între Marea Mediterană și Marea Roșie. Rolul său principal este de a lega Europa de Asia printr-o cale navigabilă folosită de aproximativ 70 de nave pe zi. Canalul a fost inaugurat oficial în 1869 și, de atunci, a devenit motivul mai multor conflicte.

Prin canalul lung de 193 de kilometri trec nave care transportă o varietate de mărfuri. Pentru a vă face o idee, dacă nu ar exista Canalul Suez, navele de marfă ar trebui să ocolească întreaga Africă pe rutele lor dinspre Europa spre Asia. Potrivit Symbiosis, traversarea canalului ar economisi până la 8.200 de kilometri.

Zona canalului este, de asemenea, neutră la nivel internațional, permițând trecerea navelor comerciale și militare ale mai multor state. Rolul de astăzi al secțiunii excavate este, prin urmare, clar, dar nu se poate spune că același lucru era valabil și în trecut.

Predecesorul a fost un eșec

Deschiderea oficială a canalului a avut loc în urmă cu peste 150 de ani, în data de 17 noiembrie 1869, însă eforturile de a lega Marea Mediterană de Marea Roșie au fost făcute mult mai devreme. Potrivit History, primele săpături pentru facilitarea căilor de navigație în zonă au avut loc încă din anul 2000 î.Hr.

Ulterior, britanicii, care lucrau cu coloniile lor din ceea ce astăzi este Pakistanul și India, erau interesați în special de stabilirea unei rute de transport maritim. Cu câteva secole în urmă, însă, nu a fost posibilă crearea unei treceri pe apă, deoarece, conform planurile de atunci, se dorea să fie construit un canal care să lege Marea Roșie de Delta Nilului. Din cauza altitudinilor diferite și a cursurilor de apă ale Nilului, care erau pline de sedimente în mai multe secțiuni, acest canal nu a putut fi niciodată finalizat.

Așa că întreaga idee a rămas în umbră până în secolul al XIX-lea. Datorită progreselor tehnologice și a cererii de rute comerciale mai ușoare, construcția canalului a început oficial în 1859. La nord de orașul egiptean Port Said, considerat intrarea „europeană” în Canalul Suez, a fost lansat un proiect care urma să fie cel mai bun de acest gen în ceea ce privește lungimea canalului fără bazine de echilibrare.

A fost construit de către sclavi

Lucrările la realizarea Canalului Suez au durat 10 ani și au implicat aproximativ 1,5 milioane de muncitori. Sume uriașe de bani au fost investite în acest proiect, nu numai de britanici, ci și de francezi și de americani, ale căror planuri de afaceri ar fi fost mult mai ușor de realizat dacă ar fi existat o cale mult mai scurtă spre piața asiatică.

Procesul de construcție a fost însoțit de mai multe probleme. La început, au lucrat la realizarea canalului în mare parte doar sclavi și localnici, care au primit o remunerație financiară minimă sau nu primeau nimic. Aceștia foloseau în principal lopeți și târnăcoape, astfel că lucrările nu au avansat prea mult. Abia după 1863 au început să lucreze cu excavatoare construite la comandă și alte utilaje alimentate cu cărbune, ceea ce a accelerat foarte mult procesul, potrivit History.

Ziua de 17 noiembrie 1869 a fost considerată o mare victorie și o mare sărbătoare, dar, pe de altă parte, construcția canalului a avut și o parte întunecată și înfricoșătoare. Întrucât condițiile de muncă de la acea vreme erau grele, mulți muncitori și-au pierdut viața în timpul lucrărilor. Site-ul 360training estimează că 120.000 de oameni au murit în timp ce munceau la realizarea Canalului Suez, din cauza accidentelor, holerei și a altor boli care s-au răspândit pe șantier.

Oficial, prima navă care a navigat pe canal a fost iahtul imperial al împărătesei franceze Eugenia L’Aigle, urmată de pachebotul britanic Delta. Inițial, doar vapoarele cu aburi puteau folosi canalul, deoarece navele cu vele întâmpinau dificultăți constante în navigarea pe canalul îngust și erau, de asemenea, afectate de vânturile puternice din regiune.

În mod paradoxal, traficul în Canalul Suez a fost mult mai mic decât s-a preconizat în primii doi ani de la deschidere. Cu toate acestea, canalul și-a îndeplinit scopul în ceea ce privește colonizarea Africii de țările europene. La acea vreme, Franța era proprietarul majoritar al construcției. În prezent, Autoritatea egipteană a Canalului Suez este proprietarul și administratorul acestuia.

În prezent, în cadrul geografiei politice, canalul este situat pe teritoriul nord-estic al Egiptului, între Africa continentală și Peninsula Sinai. Cu toate acestea, în timpul celor două războaie mondiale și a altor conflicte, situația era diferită. Începând cu 1888, canalul a fost considerat teritoriu neutru sub protecția britanică.

În timpul Primului Război Mondial, britanicii l-au protejat de atacurile Imperiului Otoman, în timp ce în timpul celui de-al Doilea Război Mondial canalul a fost unul dintre obiectivele strategice ale puterilor Axei, dar acestea nu au reușit să îl ocupe. Prima problemă militară semnificativă care a vizat canalul Suez a avut loc în 1956 și este acum cunoscută în lume sub numele de Criza Suezului.

Egiptul a naționalizat canalul în 1956, ceea ce a dus la pierderea neutralității. Israelul, Franța și Regatul Unit au reacționat folosind forța militară pentru a-l înlătura pe președintele egiptean Nasser și a restabili ordinea. Conflictul a durat din octombrie 1956 până în martie 1957, iar în acest timp canalul a fost închis.

Totuși, după ce ONU a intervenit, trupele tuturor statelor s-au retras, ceea ce a dus la scăderea influenței Regatului Unit și a Franței în Orientul Mijlociu. Canalul a fost închis și în timpul Războiului de Șase Zile din 1967, când Egiptul s-a luptat cu Israelul pe teritoriul său.

Ever Given și șocul economic global

A mai existat o singură închidere a acestui canal în istorie, și nu cu mult timp în urmă. În martie 2021, uriașa navă de marfă Ever Given a rămas blocată în el, ceea ce a provocat, la propriu, un șoc economic. Ca urmare a acestui accident, canalul a fost închis timp de șase zile. Având în vedere că Suezul este principala rută pentru navele din Europa spre Asia și înapoi, companiile maritime au pierdut sume importante de bani în fiecare zi din cauza faptului că navele au fost nevoite să facă un ocol în jurul Africii, pentru a ajunge în Asia.

Atunci a devenit clar cât de util este canalul, deoarece navele care trebuiau brusc să ocolească Africa și-au prelungit călătoria cu 12 zile.

Traficul controlat este esențial

În prezent, canalul a fost chiar lărgit de la lățimea sa inițială de 61 de metri la 365 de metri într-o singură secțiune. Întregul tronson este alimentat cu apă din Nil. O linie de cale ferată este paralelă cu calea navigabilă, iar infrastructura include și o șosea care trece pe sub pământ.

În ceea ce privește traficul și debitul, un convoi (aproximativ 20 de nave) trece zilnic prin canal în direcția nord și două convoaie în direcția sud, ceea ce reprezintă un număr estimat de 50-70 de nave pe zi. Timpul de traversare este stabilit la 11-16 ore, în funcție de vânt, viteză și mărimea navelor. Astfel, pe lângă lungimea de 193 de kilometri și o lățime de 61 până la 365 de metri, adâncimea de 20 de metri este, de asemenea, un parametru important.