Topul celor mai mari imperii din istorie, bazat pe întinderea teritoriilor, se schimbă puțin în funcție de sursă și metodele de măsurare, dar în general, următoarele imperii sunt considerate printre cele mai mari din toate timpurile, atât din punct de vedere al suprafeței, cât și al influenței politice și culturale:
1. Imperiul Britanic
- Suprafață maximă: 35,5 milioane km²
- Perioadă: secolele XVI – XX
- Descriere: La apogeu, Imperiul Britanic era cel mai mare imperiu din istorie, fiind prezent pe toate continentele. Expresia “soarele nu apune niciodată pe Imperiul Britanic” reflectă vasta sa întindere.
2. Imperiul Mongol
- Suprafață maximă: 24 milioane km²
- Perioadă: secolul XIII – XIV
- Descriere: Fondat de Genghis Han, Imperiul Mongol s-a extins rapid din Asia până în Europa. A fost cel mai mare imperiu terestru contiguu din istorie, cunoscut pentru cuceririle rapide și extinse.
3. Imperiul Rus
- Suprafață maximă: 23 milioane km²
- Perioadă: secolele XVI – XX
- Descriere: Imperiul Rus a crescut considerabil între secolul al XVIII-lea și începutul secolului XX, întinzându-se de la Europa de Est până la coasta pacifică a Asiei.
4. Imperiul Spaniol
- Suprafață maximă: 19 milioane km²
- Perioadă: secolele XV – XIX
- Descriere: Imperiul Spaniol a fost unul dintre primele imperii globale, cucerind teritorii vaste în Americi, Asia și Europa. A avut o influență culturală și religioasă puternică, răspândind limba și cultura spaniolă.
5. Califatul Umayyad
- Suprafață maximă: 15 milioane km²
- Perioadă: secolul VII – VIII
- Descriere: A fost unul dintre cele mai mari califate islamice, extinzându-se din Peninsula Iberică până în India. Califatul Umayyad a avut o influență majoră asupra culturii, științei și religiei în regiunile cucerite.
6. Imperiul Qing (Chinez)
- Suprafață maximă: 14,7 milioane km²
- Perioadă: secolele XVII – XX
- Descriere: Ultimul imperiu din China, dinastia Qing a cucerit vastul teritoriu al Chinei de astăzi și s-a extins în Asia Centrală și de Nord-Est, dominând populații diverse.
7. Imperiul Francez (al Doilea Imperiu Colonial)
- Suprafață maximă: 13 milioane km²
- Perioadă: secolele XIX – XX
- Descriere: Imperiul colonial francez a cuprins teritorii în Africa, Asia, America de Nord și Oceania. A avut o influență culturală și economică durabilă asupra coloniilor sale.
8. Califatul Abbasid
- Suprafață maximă: 11 milioane km²
- Perioadă: secolul VIII – XIII
- Descriere: Succesori ai califatului Umayyad, abbasizii au adus Epoca de Aur a Islamului, promovând știința, arta și comerțul. Centrul lor, Bagdad, a fost un simbol al cunoașterii și prosperității.
9. Imperiul Portughez
- Suprafață maximă: 10,4 milioane km²
- Perioadă: secolele XV – XX
- Descriere: Unul dintre primele imperii maritime, Portugalia a colonizat teritorii în Americi, Africa și Asia. A fost printre primele imperii care au dezvoltat comerțul transoceanic.
10. Imperiul Otoman
- Suprafață maximă: 5,2 milioane km²
- Perioadă: secolele XIV – XX
- Descriere: Imperiul Otoman a dominat o mare parte din Europa de Sud-Est, Asia de Vest și Africa de Nord. A fost un imperiu multicultural și a influențat politic, cultural și economic regiunile cucerite.
Mențiuni onorabile
Alte imperii importante includ Imperiul Roman, Imperiul Maurya, Imperiul Japoniei (în perioada celui de-al Doilea Război Mondial) și Imperiul Ahemenid (Persan), care au avut și ele o vastă influență asupra lumii antice și medievale.
