Pentru mulți români, numele “Pegas” evocă imagini din copilărie: străzi prăfuite, aventuri nesfârșite și primul gust al libertății pe două roți. Fabrica Pegas, născută în inima Munților Carpați, la Zărnești, a devenit un simbol național, reprezentând nu doar un mijloc de transport, ci și visurile unei generații întregi. De la începuturile sale în era comunistă până la renașterea modernă, povestea Pegas este una despre reziliență, nostalgie și inovație.

Începuturile: O bicicletă născută din necesitate

Istoria fabricii Pegas începe în 1972, la Uzina Mecanică Tohan din Zărnești, județul Brașov. Inițial o fabrică de armament, unitatea a fost reconvertită parțial pentru producția de biciclete, ca parte a eforturilor regimului comunist de a diversifica industria și de a oferi bunuri de consum populației. Primul model pentru adulți a ieșit pe piață în acel an, inspirat de bicicletele americane de tip “muscle bike”, cu șa lungă, ghidon înalt și un design robust, adaptat la condițiile drumurilor românești.

În 1975, producția s-a extins către modele pentru copii sub 10 ani, ceea ce a marcat adevăratul boom al brandului. Bicicletele Pegas au devenit rapid un obiect de dorință pentru mii de copii din România comunistă. Cu prețuri accesibile și o calitate rezonabilă pentru acele vremuri, ele reprezentau o evadare din rutina zilnică. Fabrica producea anual mii de unități, devenind mândria industriei românești de profil. Modele precum Pegas 2020 sau cele pliabile au fost inovatoare pentru epocă, oferind versatilitate și durabilitate.

În anii ’80, Pegas era omniprezent: de la sate la orașe, copiii învățau să pedaleze pe aceste biciclete, visând la aventuri inspirate de poveștile occidentale care ajungeau rar în țară. Ele simbolizau libertatea într-o societate restrictivă, unde o bicicletă însemna explorare, prietenie și primele lecții de independență.

Declinul post-comunist și uitarea temporară

Odată cu căderea regimului comunist în 1989, fabrica Tohan a intrat în declin. Economia de tranziție a adus concurență din import, iar producția locală a suferit. Până în 2001-2005, producția de biciclete Pegas a încetat complet, lăsând în urmă doar amintiri și biciclete ruginite în garaje. Multe unități industriale românești au avut soarte similare, dar Pegas a rămas în conștiința colectivă ca un vestigiu al erei trecute.

Pentru o perioadă, brandul a fost uitat, dar nostalgia a persistat. Mulți adulți își aminteau cu drag de primele ture pe Pegas, de accidentele minore și de bucuria simplă a mișcării. În anii 2000, bicicletele vechi au început să fie colecționate, iar poveștile despre ele au circulat pe forumuri și în discuții familiale.

Renașterea: Din nostalgie la afacere modernă

Povestea renașterii începe în 2012, când Andrei Botescu, un antreprenor pasionat de biciclete, a decis să reînvie brandul. Inspirat de propria copilărie, el a cumpărat marca și a fondat Atelierele Pegas. Nostalgia a fost motorul inițial: Botescu voia să aducă înapoi acel sentiment de libertate, dar adaptat la vremurile moderne.

Noua producție a început cu modele retro, precum Strada sau Clasic, care păstrează designul iconic – șa lungă, ghidon înalt – dar încorporează componente moderne: frâne pe disc, cadre ușoare din aluminiu și chiar variante electrice. Fabrica s-a mutat inițial la București, iar ulterior au apărut planuri pentru o nouă unitate de producție în valoare de 3 milioane de euro, în Timișoara sau alte locații.

Expansiunea internațională a venit rapid: Pegas s-a listat pe Amazon în țări europene, exportând în Germania, Italia și altele. Brandul a fost cumpărat ulterior de Iulian Stanciu, șeful eMAG, ceea ce a accelerat creșterea. Astăzi, Pegas oferă o gamă diversă: de la biciclete urbane la modele off-road, pliabile și pentru copii, toate cu un accent pe design românesc.

Impactul cultural: Visuri pe două roți

Pegas nu este doar un brand; este un simbol al copilăriei românești. Pentru generațiile născute în anii ’70-’80, o bicicletă Pegas însemna statut social – era visul suprem, echivalentul unui smartphone de azi. Povești despre ture prin cartier, competiții improvizate sau excursii la țară fac parte din folclorul național.

În cultura pop, Pegas apare în filme, cărți și expoziții. Proiecte precum “Old Bicycle” colecționează și restaurează modele vechi, subliniind valoarea istorică. Renașterea brandului a coincis cu un boom al ciclismului urban în România, promovând un stil de viață sănătos și ecologic. În contextul actual, unde poluarea și traficul sunt probleme majore, Pegas reprezintă o întoarcere la simplitate și visuri accesibile.

Prezentul și viitorul: Inovație pe roți

Astăzi, fabrica Pegas produce mii de biciclete anual, cu un accent pe sustenabilitate și tehnologie. Modelele electrice, precum e-Pegas, răspund cererii pentru mobilitate urbană verde. Compania colaborează cu designeri locali și participă la evenimente internaționale, transformând un simbol comunist într-un brand cool de secol XXI.

Viitorul pare luminos: planuri de extindere a producției și intrarea pe piețe noi. Pegas demonstrează că moștenirea românească poate fi reinventată, combinând tradiția cu inovația.

Concluzie: Un simbol veșnic

Fabrica Pegas din România rămâne un simbol al copilăriei și visurilor pe două roți. De la începuturile sale modeste la renașterea spectaculoasă, ea reflectă spiritul rezilient al poporului român. Fie că pedalezi pe un model clasic sau pe unul modern, Pegas te poartă nu doar pe drumuri, ci și prin amintiri și speranțe. Într-o lume rapidă, această bicicletă ne amintește că adevăratele visuri încep cu un pas – sau o pedală – simplu.