Povestea morții lui Hercule
După numeroasele sale aventuri eroice, Hercule s-a căsătorit cu Deianira, o femeie frumoasă, dar geloasă. Într-una dintre călătoriile lor, cuplul a trebuit să traverseze un râu. Un centaur pe nume Nessus s-a oferit să o ajute pe Deianira să treacă râul, în timp ce Hercule a traversat înot.
Însă, Nessus a încercat să o răpească pe Deianira. Furios, Hercule a tras o săgeată otrăvită, înmuiată în sângele hidrei Lerna, și l-a rănit mortal pe Nessus. Înainte de a muri, centaurul i-a spus Deianirei că sângele său are proprietăți magice și poate fi folosit ca „filtru de dragoste” pentru a-l păstra pe Hercule fidel.
Hainele otrăvite
Mai târziu, Deianira a devenit geloasă, crezând că Hercule ar putea să o părăsească pentru o altă femeie, Iole. Amintindu-și de cuvintele lui Nessus, ea a îmbibat o tunică (haină) cu sângele centaurului și i-a trimis-o lui Hercule, gândind că acest gest îi va întări dragostea.
Când Hercule a îmbrăcat tunica, otrava din sângele hidrei, amestecată cu cel al centaurului, i-a pătruns în piele, provocându-i dureri insuportabile. Otrava era atât de puternică încât a ars pielea și a distrus țesuturile, iar Hercule nu putea să o îndepărteze de pe corp.
Sfârșitul lui Hercule
Într-un act de disperare, Hercule a construit un rug funerar pe Muntele Eta și s-a așezat pe el, cerând să fie ars de viu pentru a scăpa de chinuri. Rugul a fost aprins de un păstor pe nume Philoctet (sau Poeas, în unele versiuni), căruia Hercule i-a oferit arcul și săgețile sale drept mulțumire.
Pe măsură ce trupul său a fost mistuit de flăcări, Hercule a fost eliberat de suferință. Zeii l-au ridicat pe Olimp, unde a fost transformat în nemuritor și primit printre zei. Acolo, s-a căsătorit cu Hebe, zeița tinereții, și a devenit simbolul forței și curajului eterne.
Simbolismul morții lui Hercule
- Tragicul său sfârșit: Moartea lui Hercule simbolizează că nici măcar cei mai mari eroi nu pot scăpa de slăbiciunile omenești, cum ar fi gelozia și neînțelegerile.
- Nemurirea: Transformarea lui Hercule într-un zeu pe Muntele Olimp arată că, deși destinul său pământesc a fost marcat de suferință, el a atins gloria supremă prin curajul și sacrificiul său.
Astfel, Hercule rămâne unul dintre cei mai emblematici eroi ai mitologiei grecești, venerat pentru faptele sale eroice și pentru lecțiile de viață pe care povestea sa le transmite.